அரசியல் முன்னேற்றங்கள் மற்றும் காலனித்துவ நிர்வாகம்

இங்கு நிலவிய அரசியல் போக்கினை நோக்கினால் 16 ஆம் நூற்றாண்டின் போர்த்துகீசிய வெற்றியின் போது மன்னார் ஐரோப்பியர்களுக்கும்,உள்ளூர் சக்திகளுக்கும் இடையிலான போர்க்களம் ஒன்று உருவாகியது. முத்து வர்த்தகத்தைப் பாதுகாக்கவும், பிராந்தியத்தைக் கட்டுப்படுத்தவும் போர்த்துகீசியர்கள் 1560 ஆம் ஆண்டு மன்னார் தீவில் மன்னார் பகுதிகளில் கோட்டைகளை அமைத்தனர் (மகாவேலி அதிகாரசபை, 2020). கோட்டையிலிருந்து வடக்கே சுமார் 25 கி.மீ தொலைவில் பிரதான நிலத்தோற்றத்துடன் கடற்கரையில் கணப்பட்ட விடத்தல்தீவானது 1619 இல் யாழ்ப்பாண இராச்சியத்தை அவர்கள் கைப்பற்றிய பின் போர்த்துகீசிய இராணுவத்தின் அதிகார எல்லைகளின் கீழ் காணப்பட்டது. இந்த கிராமமானது ஒரு போர்த்துகீசிய கப்டன் அல்லது கூட்டணி தமிழ் தலைவரினால் நிர்வகிக்கப்பட்டிருத்தல் வேண்டும். உள்ளூர் நிர்வாகமானது போர்த்துகீசிய நிறுவனங்களை பூர்வீக நிறுவனங்களுடன் இணைத்தது உதாரணமாக வரிகளை வசூலிப்பதற்கும், நிர்வாகத்தினை பராமரிப்பதற்கும் பாரம்பரிய தமிழ்த் தலைவர்கள் போர்த்துகீசிய அதிகாரிகளாக (ஆராச்சி அல்லது முதலியார் என்ற தலைப்பில்) இணைக்கப்பட்டிருக்கலாம் . குடியிருப்பாளர்கள் போர்த்துகீசிய தலைமைகளுக்கு அடிபணிந்து கப்பம் செலுத்த வேண்டியிருந்தது. (ஒருவேளை மீன், உப்புப் பொருட்கள் அல்லது முத்துக்களில்). காலனித்துவ ஆட்சியாளர்களின் சலுகைகளினைப் பெற்றுக்கொள்வதற்கும் துன்புறுத்தல்களைத் தவிர்ப்பதற்ககவும் பல கிராமவாசிகள் இந்த காலகட்டத்தில் கத்தோலிக்க மதத்திற்கு மாறினர்கள்.

டச்சு VOC (1658–1796) இன் கீழ் மன்னார்,கொழும்பு மற்றும் யாழ்ப்பாண மாவட்டத்தினை தலைமையிடமாகக் கொண்டு டச்சு நிர்வாக அமைப்பானது ஒருங்கிணைக்கப்பட்டது. டச்சுக்காரர்கள் மன்னார் மாவட்டத்தில் பெரிய அளவிலான படையணியை பராமரிக்கவில்லை ஆனால் அவர்கள் அரிப்பு என்ற பகுதியில் (விடத்தல்தீவுக்கு தெற்கே) முத்து குளித்தலுக்காக ஒரு நிதி/கட்டுப்பாட்டாளரை நியமித்து மன்னார் கோட்டையை பணியகமாக வைத்திருந்தனர். விடத்தல்தீவு மற்றும் அண்மைய கிராமங்கள் மாவட்டமாக டச்சு மேற்பார்வையின் கீழ் ஒரு பூர்வீகத் தலைவரால் மேற்பார்வையிடப்பட்ட ஒரு (மாவட்டம்) தொகுக்கப்பட்டிருக்கலாம். டச்சுக்காரர்கள் முதன்மையாக விரிவான நிர்வாகத்தினை விட வர்த்தக இலாபத்தில் ஆர்வம் காட்டினர் அவர்கள் பாரம்பரிய அரசநிர்வாக முறைகளை (சேவை கடமை) தொடர்ந்தனர். மேலும் கிராமவாசிகள் முத்து குளித்தல் பருவத்தில் தங்களது உழைப்பை வழங்கினர் அல்லது நில உரிமைகளுக்கு ஈடாக சாலைகளை பராமரித்தனர். விடத்தல்தீவில் பெரியளவில் டச்சு நிர்வாகத்திற்கு எதிர்ப்பு இருந்ததாக எந்த பதிவும் காணப்படவில்லை ஆனால் பரந்த வன்னிப் பிரதேசங்களில் அமைதியின்மையைக் கண்டது. ஒரு பிரபலமான போர் வீரனாகத் திழ்ந்த பண்டார வன்னியன் மன்னன் 1803 இல் (டச்சு காலத்திற்குப் பிறகு) ஆங்கிலேயர்களுக்கு எதிராகக் கிளர்ந்தெழுந்தான் 18 ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியில் டச்சுக்காரர்களுடனான அவரது ஆரம்பகால போர்கள் வன்னி பிரதேசத்தில் உள்ள வன்னியர் தலைவர்களிடையே அதிருப்தியைப் பிரதிபலித்தன (அவரது கோட்டை உள்நாட்டில் இருந்தாலும் அவரது போராட்டம் காலனித்துவ மாற்றத்தின் முடிவில் சுயாட்சிக்கான உள்ளூர் ஏக்கத்தைக் குறிக்கிறது).

ஆங்கிலேயர்கள் டச்சுக்காரர்களிடமிருந்து இலங்கையைக் கைப்பற்றினர்(1802 இல் முறைப்படுத்தப்பட்டது). ஆங்கிலேயர்கள் காலனித்துவத்தின் கீழ் மன்னார் மாவட்டமானது வடக்கு மாகாணத்தின் ஒரு பகுதியாக நிறுவப்பட்டது. ஆங்கிலேயர் காலனித்துவத்தின் கீழ் முறையான நிர்வாக செல்பாட்டினை செயல்படுத்தியதுடன் அவர்கள் மாந்தை மேற்கு பகுதியினை ஒரு வருமானம் ஈட்டக்கூடிய பிரிவாக வரையறுத்தனர். மன்னார் மாவட்டத்தில் அரச முகவர்களை (மாவட்ட ஆட்சியர்கள்) நியமித்தனர். மேலும் கிராமத் தலைவர்களை முதலியார் மற்றும் உதவி அரச அதிபர் என்ற படிநிலையின் கீழ் நியமித்தனர். விடத்தல்தீவின் தலைவர் மன்னார் நகரத்தை தளமாகக் கொண்ட உதவ அரசாங்க அதிபரிடம் அறிக்கை அளிப்பார். அரசியல் ரீதியாக 19 ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதி மற்றும் 20 ஆம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதியில் தென்பகுதியில் இடம்பெற்ற எழுச்சிகளுடன் ஒப்பிடும்போது மன்னார் பகுதியில் ஒப்பீட்டளவில் அமைதியான ஒரு சூழல்காணப்பட்டது(எ.கா., 1818 ஊவாகிளர்ச்சி, 1848 மாத்தளை கிளர்ச்சி). இருந்தபோதும் மன்னார் மாவட்டத்தில் வசித்த தமிழர்கள் ஆரம்பகால அரசியலமைப்பு பின்பற்றி அரசியலில் ஈடுபட்டனர் 1920கள்-1930களில் கல்விகற்ற உள்ளூர்வாசிகள் (பெரும்பாலும் மிஷனரி பள்ளிகளின் தயாரிப்புகள்) பிரிட்டிஷ் ஆட்சியின் கீழ் தமது உரிமைகளை கோரி அகில இலங்கை தமிழ் காங்கிரஸ் போன்ற இயக்கங்களில் இணைந்தனர் . பிரிட்டிஷ் காலகாலத்தில் உள்ளூர் நிர்வாகக் கட்டமைப்புகள் கொண்டுவரப்பட்டன எடுத்துக்காட்டாக கிராம மட்டத்திலான குழுக்கள் அல்லது நகரசபைகள் என்று அழைக்கப்பட்டன. மன்னார் நகரமானது 1930களில் நகர சபையினைப் தோற்றிவித்தது. இதன் பின்பு மாந்தை மேற்கு பகுதி போன்ற கிராமப்புறங்களில் கிராம சபைகள் காணப்பட்டன. இவை வரையறுக்கப்பட்ட சுயாட்சியை வழங்கின. தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட அல்லது நியமிக்கப்பட்ட உள்ளூர் பிரதிநிதிகள் (சிலர் விடத்தல்தீவிலிருந்து) சிறிய பொதுப்பணிகள் மற்றும் மக்களுக்கான சேவைவரங்கும் கடமைகளைக் கையாண்டனர்.

காலனித்துவ ஆட்சி முழுவதும் காலனித்துவ அதிகாரத்திற்கும் உள்ளூர் சுயாட்சிக்கும் இடையிலான ஒரு அமைதியின்மையினை காணக்கூடியதாக இருந்தது. விடத்தல்தீவு சமூகமானது சலுகைகளைப் பெறுவதற்காக தங்கள் மூலோபாயத்தின் பெறுமதியினை (மீன்பிடித்தல் மற்றும் முத்துக்களில்) பயன்படுத்துவதன்மூலம் இதை வழிநடத்தியது. உதாரணமாக கத்தோலிக்க கிராமவாசிகள் சில சமயங்களில் காலனித்துவ நட்பு அதிகாரிகளிடமிருந்து (டச்சு ஆட்சியின் கீழ் பிரெஞ்சு பாதிரியார்கள் அல்லது பின்னர் கத்தோலிக்க பிரிட்டிஷ் அதிகாரிகள்) சிறப்புப் பாதுகாப்பைப் பெற்றனர். 1948 இல் சுதந்திரம் பெற்றபோது விடத்தல்தீவானது காலனித்துவ கட்டமைப்பிற்கு உட்பட்ட செயற்பாடுகளில் உள்ளூர் தலைமையின் பாரம்பரியத்தின் சாயலினைக் கொண்டிருந்தது. இது காலனித்துவத்திற்குப் பின்னரான அரசியலில் போக்குகளின் தாக்கத்திற்கு மேடை அமைத்தது.